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Bürgerrecht und Gesellschaftsschichten

Das Mysterium der drei Schichten

Klassischerweise kennt man wohl die drei Stände Adel, Klerus und Bürgertum und die gesellschaftlichen Schichten Oberschicht, Mittelschicht und Unterschicht. Aber was bedeutet das eigentlich genau?

Adel - Der Adel ist der höchste der drei Stände um vom "einfachen" Volk weit entfernt. Nicht einmal mit ihren eigenen Bediensteten geben sie sich ab, sondern hausen unter Ihresgleichen, kümmern sich um ihre Güter und das Land, das sie besitzen und sind vor allem überregional aktiv und selten nur an einem Ort zuhause. Mit der französischen Revolution verlieren sämtliche französische Adelige zwar nicht ihre Titel, aber die dazugehörigen Privilegien und fliehen in Scharen vor den Revolutionären, deren nicht-gemäßigte Vertreter sie von Laternen baumeln sehen wollen. Mit dem Anrücken der Franzosen 1794 fürchteten die wenigen Kölner Adeligen das gleiche Schicksal wie ihre französischen Gleichgestellten und flohen aus der Stadt. Diejenigen, die links des Rheines verblieben, verloren ihre Adelsprivilegien und ihre Ländereien.
Erst 1804 (Anm.: eigentlich 1808) am Neujahrstag verleiht Napoleon wieder Adelstitel, teilweise wieder an den alten Adel, teilweise an Patrizier, die sich um franko-germanische Beziehungen verdient gemacht und die Arbeit der Franzosen in Köln unterstützt haben. Wie schon hier erwähnt, sind bei uns nur neu ernannte Adelige nach Absprache spielbar.
Klerus - Nach der französischen Revolution, der Säkularisation, der Trennung von Staat und Kirche und dem Erstarken des Bürgertums genießt der Klerus in Köln, der immer noch in großen Teilen dem Adel entstammte, keine besondere Bedeutung mehr. 1796 wurde festgelegt, dass alle Einkünfte der Kirche verstaatlicht werden sollten, die Geistlichkeit sollte währenddessen durch Pensionszahlungen entschädigt werden. Eine soziale Sonderstellung hat der Klerus in Köln nicht mehr inne und besteht vornehmlich aus Pfarrern. [...]
Bürgertum - Das Bürgertum in Köln erstarkte seit der Aufklärung und der Zugehörigkeit zu Frankreich immer mehr. Bürger war seit dem Einzug der Franzosen jeder in Köln lebende Mensch mit festem, eigenem Wohnsitz und besaß somit auch Bürgerrechte. Ausgenommen hiervon waren sowohl Frauen, als auch Gesinde (Mägde, Knechte, Dienstboten) und Arme, die entweder bei ihren Herren lebten oder gar keinen Wohnsitz hatten. Mit den Franzosen kam 1794 auch das Bürgerrecht für Protestanten und Juden.
Da die ländliche Bevölkerung nur durch Aufträge und Wochenmärkte Kontakt zur Stadt hatte, spricht man bei der Emanzipation des Bürgertums vor allem vom Stadtvolk, während das Landvolk in jeder Hinsicht abgehängt wurde.

Die drei Stände werden vor allem nach der französischen Revolution kaum noch als als Referenz benutzt, viel wichtiger wird jetzt die Abstufung in soziale Schichten, die sich hauptsächlich am Einkommen und am Ansehen orientieren.

Oberschicht - Die Oberschicht besteht aus den reichsten und einflussreichsten Familien Kölns und umfasst: den neu ernannten Adel, das Patriziat (wohlhabende Familien mit jahrlanger Prestige, die sich in ihrer Lebensform am Adel orientieren), führende Funktionäre des Handelsvorstandes, reiche und wohlhabendere Kaufleute, Mitglieder des Stadtrates, Richter, Gelehrte, Akademiker und Meister der angesehenen Handwerksberufe (z. B. Goldschmied, Uhrmacher, Seidenweber, Perückenmacher, Ärzte). Gerade zwischen der Oberschicht und der oberen Mittelschicht ist eine Unterscheidung schwer, weshalb Mitglieder der obersten Mittelschicht trotzdem zur Oberschicht gezählt werden.
Mittelschicht - Die Mittelschicht umfasst: halbwegs wohlhabende Kaufleute, Meister der normalen Handwerke, Angestellte der angesehenen Kaufleute, Polizeidiener, Amtsknechte, gehobene Gastwirte, mittlere Verwaltungsbeamte und Bauern mit eigenem großen Landbesitz. Für einen bürgerlichen, halbwegs wohlhabenden Haushalt war es Gang und Gebe mindestens eine Magd oder einen Knecht zu beschäftigen.
Unterschicht - Die Unterschicht war die größte der drei Schichten und umfasst: Handwerksgesellen, Kneipenwirte, Krämer, städtische und ländliche Bedienstete und Angestellte, Bauern mit wenig Landbesitz, Tagelöhner und Gesinde.

Wie oben schon erwähnt ist vor allem an den Rändern der Schichten eine Abgrenzung schwer und geht teilweise fließend ineinander über.

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